En 2013, cuando VC Aileen Lee acuñar el termino unicornio Para nuevas empresas por valor de $ 1 mil millones o más, el nombre se hizo popular rápidamente. Capturó perfectamente el encanto de los grandes sueños de Silicon Valley y sobrepasa la tolerancia al riesgo en la búsqueda de un generador de dinero mágico.
Pero según un nuevo libro de VC compañero de Lee Alex Lazarow, el ideal del unicornio no solo capturó la ventaja del modelo de Silicon Valley. También capturó sus debilidades. Ahora que el coronavirus los deja al descubierto, Lazarow sugiere una mascota menos glamorosa para los fundadores. Olvídate de la caza del unicornio, argumenta, y apunta a convertirte en un camello.
Los unicornios no capean bien los desastres.
De acuerdo con los datos meticulosamente recopilados por rastreador en línea Layoffs.fyi, a partir de este escrito, casi 50,000 empleados nuevos han perdido sus trabajos desde principios de marzo. Esa carnicería refleja el tsunami de la pérdida de empleos que afecta a casi todas las regiones e industrias gracias al coronavirus, pero la pandemia no es el único problema que afecta a las nuevas empresas.
Como explica Anisha Sirkar de Quartz en su escrito del libro de Lazarow, Out-Innovate, los problemas con el enfoque de caza de unicornios para las startups preceden a la pandemia y son más profundos que cualquier shock. La crisis actual solo significa que la marea está baja y que todo el mundo nadando desnudo es repentinamente visible.
Sirkar escribe: “Lazarow compara la estrategia de caza de unicornios de Silicon Valley con la hipoteca de su casa para comprar tres casas nuevas: si las cosas van bien y el mercado se mueve en la dirección correcta, las recompensas son enormes. (Caso en cuestión: Facebook). Pero esto el enfoque también aumenta el riesgo de perderlo todo “.
Los unicornios, en otras palabras, ofrecen un nivel casi mágico de potencial al alza, pero también son criaturas frágiles. “La tasa de quemado en las startups en Silicon Valley es la más alta desde 1999. Y ahora hay más personas trabajando para compañías que pierden dinero que en los últimos 15 años”, muestran los datos de Lazarow. Cuando esa fragilidad se encontró con la madre de todas las interrupciones en forma de pandemia, se produjo la matanza.
Una alternativa más resistente
Hay mejores modelos por ahí, insiste Lazarow, quien estudió los ecosistemas de inicio fuera de los principales centros tecnológicos ampliamente para su libro. Su trabajo en busca de nuevas empresas en ecosistemas menos parlanchines, desde Detroit hasta Brasil, lo ha llevado a una conclusión simple: es mucho menos glamoroso, pero mucho mejor, aspirar a ser un camello en lugar de un unicornio.
¿Qué es un camello (además de un dromedario jorobado y desértico)? En lugar de una startup que apunta a un crecimiento enorme y enriquecedor para los inversores a casi cualquier costo, es una empresa creada para ofrecer una innovación real y significativa y sobrevivir a largo plazo sin infusiones constantes de efectivo. Tanto el libro de Lazarow como el artículo de Sirkar están repletos de ejemplos.
“En el Valle, un unicornio no es solo un valor numérico de un negocio de mil millones de dólares, también es una filosofía”, dice Lazarow a Quartz. “En todo el mundo, los mejores emprendedores están adoptando el enfoque opuesto. Dicen: ‘Quiero tener una economía sostenible desde el principio, administrar los costos y aún escalar, pero escalar de manera responsable’. Desde una perspectiva de resultados ajustada al riesgo, se llega con más éxito, con mayor frecuencia “.
Es un argumento que debe haber estado desarrollando durante años para tener un libro listo ahora, pero su caso para un modelo de startups más resistente y con mayor significado social, más camello, menos unicornio, parece particularmente profético gracias a la crisis actual. .