El momento de Reetu Gupta difícilmente podría haber sido peor. A principios de febrero, trasladó a cuatro de sus 10 empleados de un espacio de trabajo compartido a una oficina privada en Bellevue, Washington. Su compañia Encerrado en, crea una plataforma tecnológica para vincular a los reclutadores universitarios con los deseables estudiantes de secundaria. Cirkled In comenzó a generar ingresos a fines de 2019, y Gupta arrendó el espacio más barato que pudo encontrar, a $ 575 por mes. Contrató a tres vendedores, los capacitó y los tuvo listos para partir el 9 de marzo.
Una semana después, “todo se detuvo”, dice ella. “Al principio, pensamos que tal vez el orden de refugio en el lugar solo durará una o dos semanas. Dejé ir a mis vendedores, pensando que volverían en dos semanas. Estaba tan equivocado.”
Y apenas solo. Gupta dice que los colegios y universidades todavía están interesados en su plataforma, en parte porque los planes de muchos estudiantes de último año de secundaria están repentinamente en el aire. Pero las universidades también enfrentan presiones financieras, ya que los padres demandan reembolsos por semestres completados en línea. Gupta todavía no puede trabajar en su oficina. Pidió alivio, pero la compañía administradora se ofreció a diferir su renta solo hasta fines de mayo. “Para algunas compañías, el aplazamiento puede estar bien, pero para mí no lo está”, dice ella. “No quiero deuda. No quiero la espada del arrendador colgando sobre mi cabeza”.
Para muchas empresas, el alquiler es el segundo gasto más grande después de la nómina. Pero ahora puede ser el mayor problema. Al permitir que los estados ofrezcan beneficios de desempleo más generosos, y al promulgar una variedad de programas de préstamos para pequeñas empresas, el gobierno federal ha tratado de ayudar a los propietarios de negocios a cumplir con la nómina. Ha habido menos asistencia con el alquiler. Las empresas que obtienen un préstamo del Programa de Protección de Cheques de Pago pueden usar hasta el 25 por ciento del alquiler, pero el monto del préstamo está limitado a 2.5 meses de nómina.
Con la llegada de junio, ¿qué debe hacer si ya no puede pagar el alquiler? “Mi mejor consejo para todos es jugar bien en el sandbox”, dice JV Anderton, accionista de la firma de abogados Loomis, Ewert, Parsley, Davis & Gotting, en Lansing, Michigan. “Quieres ser justo y directo con el otro lado y decir, esto es lo que puedo hacer, y esto es lo que espero que puedas hacer por mí”.
En general, debe pagar lo que pueda, dice Lenore Horton, socio de las oficinas de la firma de abogados FisherBroyles en la ciudad de Nueva York, y mantener actualizado al propietario o la compañía de administración. Si, con el tiempo, podrá ponerse al día con el alquiler, dice Horton, eso no debería ser un gran problema. “Simplemente elaboras un calendario de pagos”, dice ella.
Si no cree que puede ponerse al día, puede tener más influencia de la que podría imaginar. En la mayoría de los lugares, dice Anderton, un propietario tendrá que presentarse ante un juez para desalojarlo. Con muchos tribunales cerrados, excepto en casos de emergencia, eso no será fácil. Se supone que los jueces deben hacer cumplir los contratos, como los arrendamientos, pero “si el propietario se vuelve un imbécil, un juez va a frenar eso”, dice Anderton. “No es un comportamiento que a los jueces les guste especialmente, punto”. Estados como Nueva York y Rhode Island han brindado aún más protección al extender también temporalmente prohibiciones de desalojo residencial a arrendamientos comerciales.
Si usted es un buen inquilino que pagó de manera confiable antes del coronavirus, eso ayudará a su caso. Ningún propietario quiere un espacio vacante. No solo existe la pérdida inmediata de ingresos, sino que las vacantes también disminuyen el valor de todo el edificio, dice Larry Drath, un Puntuación mentor y ex abogado de bienes raíces con sede en la ciudad de Nueva York. “No buscan echar a los inquilinos. Y no van a encontrar nuevos inquilinos”.
Por supuesto, los propietarios pueden tener que pagar sus propias hipotecas. Es posible que necesiten la aprobación de sus prestamistas antes de modificar los arrendamientos, y esos bancos no siempre tienen mucho margen de maniobra de los reguladores para tratar con prestatarios como los propietarios. Sin embargo, todavía vale la pena intentar negociar.
Los minoristas u otras empresas que han sido cerradas deben solicitar la condonación completa del alquiler durante la pandemia, o “hasta que suene el silbato y pueda volver a trabajar”, dice Drath. De lo contrario, solicite un fuerte descuento hasta que pueda volver a abrir. Cualquier cantidad que deba debe pagarse durante un período prolongado de tiempo. No desea reabrir y de repente enfrentarse a una factura enorme por alquiler diferido. Podría pagar en 12 cuotas mensuales a partir de los seis meses posteriores a su reapertura, por ejemplo.
Si su negocio no ha sido tan afectado, pero aún necesita ayuda, el principio es el mismo: desea una reducción y no quiere enfrentarse a una enorme factura de alquiler en el momento en que puede reanudar un Nivel normal de negocios.
Otra opción es solicitar que se agregue cualquier renta no pagada al final de su contrato de arrendamiento, extendiéndola por otros meses. O podría hacer que un alivio inmediato del alquiler forme parte de su negociación para renovar su contrato de arrendamiento. También puede solicitar pagar un porcentaje de sus ingresos como renta.
Es probable que su arrendador también tenga algunas solicitudes. Es posible que necesite compartir cifras de ventas que demuestren que su negocio ha sufrido y que realmente necesita alivio. Algunos propietarios querrán pruebas de que ha presentado un reclamo de seguro por interrupción comercial.
Si no está llegando a ningún lado con su arrendador, quizás quiera echar un vistazo a la Ley de Reorganización de Pequeñas Empresas, dice Horton. Esa ley fue enmendada significativamente por la ley Cares para incluir negocios con una deuda de hasta $ 7.5 millones.
Es un enfoque simplificado para la bancarrota, sí, eso suena aterrador, y está disponible solo para las empresas que pueden demostrar que son viables si pueden obtener un descanso de sus acreedores. Horton dice que algunos de sus clientes se han puesto en contacto con varios propietarios utilizando una carta que indica que su negocio era saludable pero que no podían continuar, y que a nadie se le pagaría a menos que los propietarios hicieran concesiones.
Estos son tiempos difíciles y es posible que tengas que jugar hardball. “Hizo una gran diferencia en términos de ayudar a los propietarios a ver qué podrían obtener”, dice Horton. “Nadie quiere estar allí buscando un nuevo inquilino en lo que será un mercado de inquilinos”.