Hace algunos años, aprendí una gran lección en la toma de decisiones del teniente general Stephen B. Croker, un comandante retirado de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Que enseñó doctrina militar a generales de dos y tres estrellas. Estábamos discutiendo cómo los soldados toman decisiones en medio de la incertidumbre en el campo de batalla, algo que era parte del nuevo panorama de la guerra militar.
“Imagina”, dijo, “estás conduciendo Humvee a 50 millas por hora a través de un área de insurgentes e IED. Una tormenta de arena envuelve tu vehículo, la visibilidad es casi nula. ¿Qué harías?”
Mi respuesta fue: “Disminuiría la velocidad, por supuesto”.
“Eso es lo último que queremos que hagas. Debes seguir adelante”, dijo.
Continuó explicando que si la incertidumbre te está frenando, también está frenando a tu enemigo. Estar quieto es lo que yo llamo una no decisión. Si quieres distanciarte de alguien, sigue moviéndote mientras se ralentiza. Cuando salgas de la tormenta de arena, estarás mucho más adelante.
Los dueños de negocios están peleando un tipo diferente de batalla ahora, pero se aplica la misma regla. A menudo tiene que seguir moviéndose a pesar de la falta de datos e información.
Como emprendedor, puedo asegurarle que rara vez tendrá todos los datos que necesita para tomar una decisión a prueba de balas. En la mayoría de los casos, cuanto mayor sea la recuperación de la inversión asociada con la decisión, menos datos tendrá que justificar. Precisamente porque la incertidumbre paraliza a la mayoría de las personas, también crea una inmensa oportunidad para aquellos que se mueven para obtener una clara ventaja competitiva. Piensa en mi ejemplo de Humvee.
Más recientemente, el 2 de marzo, mi estado natal de Massachusetts tenía un caso confirmado de Covid-19. Todavía estábamos a una semana de la OMS llamando a Covid-19 una pandemia.
El 4 de marzo, decidí unirme a un socio comercial de mucho tiempo y hacer una inversión bastante considerable para comenzar una empresa que crearía una nueva plataforma para eventos virtuales.
Cuando hablé con colegas, inversionistas e incluso organizadores de eventos sobre la idea, fue rechazada universalmente como innecesaria. Los datos simplemente no respaldaron una inversión tan disruptiva. El consenso entre las personas con las que compartí la idea fue, simplemente evitemos la pausa en el negocio de eventos y veamos qué sucede antes de invertir en algo nuevo.
En dos semanas, cada compromiso de hablar y evento en vivo se pospuso o canceló indefinidamente. Y, sin embargo, el precio de las acciones de Zoom todavía estaba en alrededor de $ 107. Mientras se escribe este artículo, cuesta $ 227. ¿Sabía algo que todos los demás no? No. Estaba siguiendo una máxima simple de toma de decisiones que había aprendido hace años: el mejor momento para acelerar es cuando la falta de visibilidad hace que todos los demás disminuyan la velocidad.
Tome el SpaceX de Elon Musk. Cuando se fundó SpaceX en 2002, ninguna cantidad de datos habría respaldado la decisión de Musk de construir una empresa comercial para transportar humanos. Recuerdo vivamente estar en el lanzamiento del último transbordador espacial, en 2011. Me invitaron a ver la cápsula Dragon de Musk, que estaba en exhibición. También recuerdo vívidamente lo loco que todos pensaban que estaba. La mayoría de la gente estaba ocupada llorando el final de la NASA en lugar de construir el futuro.
Algunas de las mejores decisiones desafían el análisis de datos. Como emprendedores, asumimos proyectos ridículamente ambiciosos que ninguna persona racional tocaría. Si los datos existen, solo sirven para mostrar lo tontos que realmente somos.
Aún así, ¿no sería maravilloso si hubiera una manera de proporcionar de alguna manera una metodología para tomar esas decisiones? La hay, e implica responder estas cuatro preguntas simples.
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1. ¿Estás haciendo lo que tú y tu equipo estarán orgullosos de haber hecho cuando mires hacia atrás?
La clave para las decisiones más importantes es lograr que las personas entiendan por qué la decisión se toma a un nivel emocional al que pueden apegarse con orgullo y pasión. No todas las decisiones serán correctas, pero cada decisión se puede tomar con la intención correcta.
2. ¿Refleja tus valores fundamentales?
Los valores deben ser la base de la toma de decisiones difíciles. Sea claro en esos valores, háblelos honestamente y viva de acuerdo con ellos. Pueden provenir de la moral, el patrimonio cultural, la familia o la fe. No existe el fundador que no ha estado de rodillas al menos una vez orando para pagar la nómina, incluso los ateos encuentran la religión en esos momentos. Sin valores claros, le faltará la brújula con la que pasar a través de la densa niebla de incertidumbre.
3. ¿Ha aceptado las consecuencias del fracaso?
Esta es la clave. Comprenda las consecuencias potencialmente defectuosas de su decisión y prepárese para vivir con ellas. Los remordimientos son compañeros de cama horribles. Por lo tanto, piense detenidamente sobre lo que significará hacer una mala llamada y prepárese para tenerla. Eres el líder, porque estás en la cima de la cadena alimentaria de responsabilidad.
4. ¿Están todos los demás retrasados o obstaculizados por la misma falta de datos?
Los humanos son animales de manada. Seguimos a los líderes y generalmente observamos el comportamiento de nuestros compañeros para determinar cuál debería ser nuestro propio comportamiento. Es por eso que todos disminuimos la velocidad colectivamente cuando aumenta la incertidumbre. Pero lo que he encontrado consistentemente es que es en estos mismos momentos que surgen las mejores oportunidades para aquellos que están dispuestos a salir del grupo.
Nada de esto significa que no debe tener en cuenta los datos que tiene en su decisión, pero en realidad es en ausencia de datos que algunas de las mayores oportunidades surgen de la tormenta de arena.